金华是一座山川秀绝、人文荟萃的历史文化名城，具有1800多年的历史和灿烂文化。金华古称婺州，因其地处金星与婺女两星争华之处得名。我在上个世纪九十年代因为做生意先后十多次去过金华，也许我是一个草根美食家，太好吃了！金华给我留下的最深印象就是那具有俏丽的外形，鲜艳的腿肉，独特的芳香，悦人的风味，以色、香、味、形，四绝而著称于世的金华火腿。金华，春秋时属越国。秦、汉为乌伤县，属会稽郡。三国吴宝鼎元年(266)置郡名东阳，以郡在瀔水（即衢江）之东、长山之阳得名。金华设立郡府建制自此始。东阳郡属扬州，领长山、乌伤、永康、吴宁、丰安、太末、新安、定阳、平昌9县，治设长山。南朝梁绍泰二年（556）置缙州，陈天嘉三年(562)撤州，东阳郡改名金华郡，郡名金华自此始。
隋开皇十三年（593）改置婺州。大业三年（607）复置东阳郡。唐武德四年（621）改东阳郡置婺州，并于信安（新安）县分置衢州。唐天宝元年（742）改婺州为东阳郡，乾元元年(758)复为婺州，一直沿续到宋元。元至元十三年（1276）改为婺州路，至正十八年（1358）朱元璋攻取婺州路，改名宁越府，至正二十年改为金华府。明成化七年（1471）金华府领金华、兰溪、东阳、义乌、永康、武义、浦江、汤溪8县，故有八婺之称。金华的金华山是道教名山，双龙洞有三十六洞天之称，如今存有的黄大仙祖宫据说是黄大仙的出生、修道之仙地。那太平天国的侍王府，也是我国目前保持原貌最完整、壁画艺术最丰富、建筑规模最大的太平天国遗迹。金华还有天宁寺大殿、八咏楼、法隆寺经幢，明月楼、城隍庙、古城墙、一览亭等许多历史文化遗迹。金华的奇秀山水曾吸引了无数文人雅士，留下了许多名篇佳作。南宋女词人李清照登八咏楼赋词千古风流八咏楼，江山留与后人愁。水通南国三千里，气压江城十四州。易安居士的慷慨之歌堪称八咏楼之绝唱。袁吉登金华山，以金华山色与天齐，一径盘纡尽石梯。步步前登清汉近，时时回首白云低来描述当年北山风光。陈了昂的登金华观、孟浩然的寄赤松道士、苏轼的卧羊山、王安石的山桥等，更为金华之山光水色增辉添彩。
明代旅行家徐霞客在游金华山记中生动地描述了北山三洞诸景。及至近代，郁达夫的金华北山、叶圣陶的记金华的两个岩洞，写得娓娓动人，饶有情趣。新中国成立后，毛泽东、朱德、宋庆龄、彭德怀等党和国家领导人都曾先后到过双龙。1996年12月，原全国人大副委员长费孝通登八咏楼欣然赋诗婺水悠悠江上楼，易安飘泊不胜愁，万里江水今胜昔，八咏声韵倾神州。金华是一个人杰地灵、名人辈出的地方，早有初唐四杰之一的骆宾王，诗名画手皆奇绝的五代诗僧和书画家贯休，宋代抗金名将宗泽，南宋浙东学派的代表人物吕祖谦、陈亮，金元四大名医之一的朱丹溪，明朝开国文臣之首宋濂，明清之际东渡扶桑传经授艺、被日本尊为篆刻之开祖的东皋心越禅师，清初戏剧家、人称中国莎士比亚的李渔。
近代还有国画大师黄宾虹、张书旗、吴茀之、张振铎，新闻学家、一代报人邵飘萍，史学家、教育家何炳松，现代思想家、文学家陈望道，文坛理论家冯雪峰，历史学家吴晗，著名诗人潘漠华、艾青，当代摄影大师郎静山，杰出科学家严济慈、蔡希陶等。他们的功绩、成就，彪炳于史。当然，凡是到过金华的人都知道，这里最出名的东西那就是金华火腿，金华火腿可算是腊制品中的精品了，是金华最负盛名的传统名产。金华火腿皮色黄亮、形似琵琶、肉色红润、香气浓郁、营养丰富、鲜美可口，素以色、香、味、形四绝闻名于世，在国际上享有声誉。我每次在金华吃饭，最喜欢品尝的就是用金华火腿制作的菜肴味道，每次回家最爱戴的也是这金华火腿。
据考证，腌制金华火腿始于唐代。唐开元年间（713－742）陈藏器撰写的本草拾遗载火腿，产金华者佳。距今已有一千二百余年历史。相传，宋代义乌籍抗金名将宗泽战胜而还，乡亲们争送猪腿让其带回开封慰劳将士，因路途遥远，便撒盐腌制以便携带。而宗泽也特意把家乡的腌腿进贡朝廷，献给皇上品尝，康王赵构见猪腿其肉色鲜红似火，吃着食而不腻脆嫩奇香，赞不绝口，赐名火腿。因为火腿集中产于金华一带，被称作金华火腿。人为了纪念宗泽，把他奉为了火腿业的祖师爷。直至上个世纪三十年代，有义乌人在杭州开设的同顺昌腿行和太阳公火腿店，堂前仍悬挂着宗泽的画像以显示正宗，曾经誉满杭城。
现在商场超市出售的金华火腿，是分为特级，一级，二级，三级等级的。我有个姓廖的高中同学，已做了几十年金华火腿的生意，他曾经告诉过我，判断金华火腿的好差需要看插签，签是用竹子做的，像一个锥子一样。一只火腿有三个不同部位，每一签，签在不同部位。根据位置的不同分为上中下三签。特级腿的标准是爪要弯，脚踝要细，腿形要饱满像一片叶子一样，脂肪的厚度不能超过二厘米，三签都要有很好的香味。一级腿的标准是三签中两签要有很好的香味，但三签中的任何一签都不能有异味。二级腿的标准是不能有异味。三级腿的标准是一签有异味。特级火腿和一级火腿套红圈，二级火腿套黄圈，三级火腿不套圈。三种火腿都会用五倍子（中药名）的墨汁打上印章。我们在购买金华火腿的时候验收质量要注意到这些。
金华火腿色泽鲜艳，红白分明，瘦肉香咸带甜，肥肉香而不腻，美味可口。可分为火爪、火蹄、上方、中方和滴油等五个部分。上方肌肉纤维均匀致密，肉质量最好，约占全腿质量的35％左右，可供制作火方驻及切大片、花形片待等。火蹄可作整料炖或切块、切半圆片、圆片等，大都带皮食用，所以火功要足。中方所占重量与上方相仿，通常作切丝、片或条块。火爪、滴油可炖汤或混沌。火腿皮和火腿骨，虽不能单独食用，但鲜香味极浓，可与其他原料混蒸、混炖，作提味增鲜之用。烧火腿皮时，撒上些白糖，能使火腿皮提早熟透出味。金华火腿的吃法很多，大多是清炖和蒸吃。炖的时候，不容易烂，之前要抹上些糖，放到锅里更容易炖。而加上些料酒，则容易去除些咸味。那火爪和火蹄一般伴以鲜猪爪、鲜猪蹄，用文火清炖。那滴油则用于烧汤吊味，伴以毛笋、冬笋，叫火督笋；伴以冬瓜，叫火督冬瓜；伴以豆腐，叫火督豆腐。我以为比较好吃的还是火督笋。而那上方和中方适宜于蒸吃，切成薄片，可制成薄片火腿一菜，用于佐饭、进酒、品茗，绝对OK。我在金华的一些饭店酒家吃得最多的也是这盘薄片火腿。记忆中每盘薄片火腿，均匀地有着数十片薄薄的腿肉，被整齐地排成拱桥形状，上面撒白糖、味精，淋黄酒，在笼中蒸之15分钟后。白糖融化，酒味入腿，色泽红润，十分鲜美。现在回想起来，我还口留余香。
为此，我专门请教了薄片火腿这道菜的做法。据说首先把火腿先用碱水洗去污物，再用清水冲洗干净，斩去脚爪和火，皮朝上放入锅里，加水(水量以淹没火腿为度)，用中火煮1.5小时，至千斤骨与筒骨脱开时捞出，晾10分钟左右。然后把表面污肥边肉片去，除去筋和骨，再翻过来(皮朝上)平放在盘里，用重物压实。等到食用的时候，再将压过的火腿切去雄爿，四边修齐，切成5厘米宽、2厘米厚(瘦肉1.5厘米厚，肥膘0.5厘米厚)的块，再片成长5厘米、厚0.1厘米的薄片48片。取圆盘一个，先用8片火腿和修下来的碎火腿片垫底，再取16片贴放在两边，其余24片用刀托放在上面，呈拱桥形，两侧放上洗净的香菜叶即成。清代赵学敏编纂的本草纲目拾遗中记载久泻，陈火腿脚爪一个，白水煮一日，令极烂，连汤一顿食尽，即愈。多则三服。腹痛，或三、四日不止，笔苑仙丹火腿肉煎汤，入真川椒在内，撇去上面浮油，乘热饮汤，立愈。金华火腿有益肾、养胃、生津、壮阳、固骨髓、健足力等功能。在日常生活中，病人恢复元气，老人益寿延年，妇女产后养身，吃点火腿，既能促进食欲，增添口福，又得到滋补，增进健康。金华火腿不仅是珍贵的食品，还是高档的营养品和药品呢。
金华火腿源于唐朝，兴于两宋。元朝初期，火腿由意大利旅行家马可波罗传往欧洲风行至今。1905年金华火腿在德国莱比锡国际博览会上夺金，1915年金华火腿在巴拿马万国博览馆再获金奖。民国时期杭州还曾现火腿银行，可见其产业之盛。金华火腿是金华的金字招牌，也为金华创造了辉煌。不管是谁？到了金华，看见正宗的金华火腿那特有的琵琶造型，还有亮丽的外表颜色，以及散发出来那种诱人无比的香味，都会令远道而来的客人喜欢无比，身不由己地动心并非常高兴地掏腰包买上一二只金华火腿带回家去。金华不愧是中国金华火腿之乡。